El teatro de terror. El abogado e historiador Alejandro Ocaña nos descubrió algunos de los trucos del Grand Guignol, una pequeña compañía de teatro del distrito parisino de Pigalle sobre la que ha escrito este libro que puedes consultar en nuestra Biblioteca. El Grand Guignol tuvo su época dorada en el período de entreguerras y se hizo muy conocida por sus espectáculos violentos. Sus efectos eran tan realistas que tenían a un médico de guardia porque eran frecuentes los desmayos entre el público. Gracias a una de sus actrices, Paula Maxa, conocida como "la mujer más asesinada del mundo", conocemos su receta de la sangre falsa: agua con carmín y azúcar, para que espesara y no manchara la ropa de los actores.

Un caso imposible... En la segunda mesa redonda, que moderó el director de nuestra biblioteca Luis Martínez Uribe, la dramaturga Brenda Escobedo, el ayudante de dirección Pablo Rodríguez y, en diferido, el asesor de magia Riversson River abordaron La casa de los celos y Selvas de Ardenia de Cervantes, una obra de 400 años que estrenamos el año pasado bajo la dirección de Ernesto Arias. La magia tiene un papel principal en esta obra de argumento imposible, que encadena tercetos, desapariciones y la intervención de 33 personajes.

...y cómo se resuelve. "Lo más fácil hubiera sido cortar –explicó Escobedo–, pero, al ser la primera vez que se representaba, quisimos que todos los versos tuvieran una realidad sobre la escena, como un ejercicio de respeto al autor". "Hacer un efecto mágico tras otro no tenía sentido. Tenía que transmitir un mensaje, una historia. El objetivo tanto de la magia como del teatro es la comunicación", añadió Riversson. Como concluyó Pablo Rodríguez, "la idea acabó siendo que elementos muy normales, como un cajón de vestuario, una trampilla o una escalera, se convirtieran en elementos mágicos. (...) No necesitamos grandes medios, como un carro con leones de fuego. A veces, las soluciones pequeñas pueden ser más ingeniosas, porque hacen cómplice al espectador".

Ramón Mayrata

El libro. Entre 1939 y 1961, Kurt Volkmann publicó buena parte de su Geschichte der Zauberkunst [Historia de la magia] en la revista Magie, la revista oficial del Círculo mágico alemán. En 2023 el Conjuring Arts Research Center tradujo sus artículos por primera vez al inglés en una bella edición limitada, cuyo nº 132/1000 puedes consultar en nuestra Biblioteca.

El personaje. Hijo de un ingeniero civil empleado por el gobierno, Kurt Karl Oskar Volkmann (1897-1958) nació en la ciudad alemana de Kassel y se formó en una de las escuelas más antiguas de Hamburgo. Completó su formación mágica durante su servicio militar en Francia, Rusia, Polonia, los Balcanes, Macedonia y Rumanía, fue miembro del partido nazi y prisionero de guerra en dos ocasiones. Abogado de profesión, está considerado uno de los primeros eruditos de la magia alemanes.

Dos volúmenes. Su meticulosa exploración del mundo de la magia se ha publicado en dos volúmenes. El primero ahonda, a través de manuscritos, libros, periódicos y obras de arte, en lo que la magia ha significado para los magos y su público a lo largo de los siglos. El segundo se centra en países y figuras concretas e incluye once apéndices, una amplia bibliografía y un exhaustivo índice.

Un detalle. Esta enciclopedia de magia está llena de ideas para quien decida inspirarse. Empezando por el papiro Westcar, considerado durante mucho tiempo el primer registro de una actuación mágica. Escrito en Egipto entre el 1775 y el 1650 a.C., relata la historia de Djedi, quien, por petición del faraón Keops –constructor de la Gran Pirámide de Giza–, decapita dos gansos y los devuelve a la vida, para después hacer lo mismo con un toro.

El origen de las artes. La impecable revista Gibecière centró su volumen 18, nº1 (2023) en el Papiro Westcar. Su lectura es un disfrute para todo aquel que desea acercarse a cómo se practicaba la magia hace 3.700 años, o ver una magnífica reproducción íntegra de este documento crucial para la historia de la magia. La principal conclusión sobre el relato de Djedi del doctor Steffen Taut, que lleva más de 18 años investigando el papiro, es que este "describe una divertida representación con aspectos que recuerdan a un ritual egipcio heka. Esto apoya la idea de que el origen de las artes escénicas, incluidos el teatro y la prestidigitación, se encuentra en los rituales religiosos".