CUADROS QUE SUENAN:
De la vihuela a la guitarra eléctrica

I El mundo de la guitarra

1. ¿Qué es una guitarra?

CUANDO TRATAMOS de saber de algo que para nosotros es nuevo, desconocido, lo que hacemos es acudir las fuentes de información que tenemos a mano: diccionarios, enciclopedias, algún libro dedicado al tema que queremos estudiar, consultar páginas de internet, etc., y luego contrastar y complementar la información que encontramos en unos y otros lugares. La mayor parte de los estudiantes de secundaria están todavía en un período de adquisición de las habilidades necesarias para ser competentes en esta tarea, por lo que consideramos muy oportuno insistir en este tipo de trabajo, y para ello proponemos la siguiente actividad:

Echemos un vistazo a lo que nos cuentan algunas de estas fuentes de información. Por ejemplo, vayamos al diccionario de la RAE:
https://dle.rae.es/guitarra

Según leemos allí, «guitarra» es una palabra que viene del griego «cítara», que luego, y antes de llegar a nosotros, pasó al arameo y después al árabe: «quitarah». A continuación, en el punto 1, nos describe sus características:

Poco más abajo aparece la entrada «guitarra eléctrica», de la que, entre otras cosas, dice instrumento «derivado de la guitarra». Por el momento nos vamos a quedar con esta idea y lo comentaremos más adelante.

Si consultamos alguna enciclopedia de las que hay en la biblioteca del centro educativo o, como decíamos antes, buscamos la palabra «guitarra» en la Wikipedia, encontraremos definiciones o descripciones que no solo no concuerdan entre sí y que difieren de lo que dice el diccionario de la RAE.

Pero acudamos a la organología, que es la rama de la musicología que se dedica al estudio de los instrumentos, su construcción y su historia. Siguiendo los criterios de uno de los sistemas de clasificación de instrumentos que más frecuentemente se utilizan en el mundo de la música, la guitarra clásica o guitarra española es un cordófono (esto es, el sonido es producido por la vibración de cuerdas tensadas entre dos puntos fijos) compuesto (la caja de resonancia es una parte integral e inseparable del instrumento) en el que el sonido se origina al pulsar las cuerdas (seis en la actualidad). En la guitarra se distinguen tres partes: caja de resonancia, mástil y clavijero.

• Caja de resonancia: tiene forma de ocho, con una tapa armónica plana con un agujero redondo llamado boca, unos aros que unen la tapa con el fondo, también plano, y una pieza rectangular pegada en la parte inferior de la tapa: en ella está el puente, donde se apoyan las cuerdas y es el elemento que transmite las vibraciones de las cuerdas a la caja de resonancia; en esta pieza también se sujeta uno de los extremos de las cuerdas.
• Mástil: sobre el que va el diapasón, que avanza sobre la caja de resonancia hasta la boca, y en el que se incrustan los trastes.
• Clavijero: situado en el extremo del mástil y en el que están las clavijas, donde se atan las cuerdas. Girando estas clavijas en uno u otro sentido se tensan o destensan para conseguir afinar el instrumento. En la unión entre el clavijero y el mástil hay una pieza, la ceja, que sirve para elevar las cuerdas sobre el diapasón y nivelarlas con el puente para que, entre estos dos puntos, se puedan pulsar y vibren de forma correcta.

Las cuerdas en la actualidad son de nylon y las tres más graves tienen un entorchado metálico.

Volvamos por un momento a la definición que da el diccionario de la RAE; terminaba diciendo: «…cuerdas… que se hacen sonar con los dedos». Desde luego la guitarra se toca con los dedos, pero no siempre es ni ha sido así: como veremos algo más adelante, cuando entremos en la historia de la guitarra, en la edad media se tocaba con lo que en aquel tiempo llamaban plectro o péñola, una pieza hecha frecuentemente con el cañón de una pluma de ave; en la actualidad también se toca con una pequeña chapa de plástico triangular que se llama púa; y es curioso que si buscamos «púa» en el diccionario de la RAE encontramos:

Chapa triangular u ovalada de carey, marfil o material plástico, que se emplea para tocar ciertos instrumentos musicales de cuerda, como la guitarra, el laúd, etc.

Y si buscamos «plectro»:

Es decir, que estaría bien que la RAE cruzara los datos de su diccionario y completara la definición de guitarra escribiendo: «…que se hacen sonar con los dedos, con plectro o con púa»; además, y ya de paso, se podría añadir el clavijero como elemento constitutivo de este instrumento. Por tanto, proponemos la siguiente actividad para tratar de mejorar el Diccionario de la Lengua Española:

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